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C'è una storia di spionaggio che per anni è rimasta nascosta dietro l'immagine rassicurante della neutralità svizzera, e ha come protagonista Crypto AG, una società che vendeva macchine di cifratura in tutto il mondo. Per oltre cinquant'anni più di cento Paesi hanno affidato a questa azienda i propri messaggi diplomatici e militari, convinti di comunicare in totale sicurezza. La realtà era un'altra, e piuttosto scomoda. Dietro quel marchio svizzero, considerato affidabile proprio perché apparteneva a un Paese fuori dai grandi giochi geopolitici, si nascondeva il controllo di due servizi segreti. Da una parte la CIA americana, dall'altra il BND, l'intelligence tedesca. Insieme gestivano quella che è stata definita una delle più grandi operazioni di spionaggio mai messe in piedi a livello globale. Le macchine che milioni di comunicazioni riservate attraversavano ogni giorno non erano affatto impenetrabili come sembravano. Le macchine di cifratura che tradivano chi le usava Il meccanismo era tanto semplice quanto ingegnoso. Le macchine di cifratura prodotte e vendute da Crypto AG venivano costruite con delle debolezze inserite di proposito nei loro sistemi. Chi le acquistava pensava di proteggere i propri segreti, e invece consegnava tutto su un piatto d'argento a chi tirava davvero le fila dell'operazione. Governi, ministeri, apparati militari di oltre cento nazioni comunicavano credendo di essere al sicuro, mentre ogni loro parola poteva essere letta senza troppa fatica. La forza dell'inganno stava tutta nella reputazione. La Svizzera era percepita come terra neutrale, lontana dagli intrighi delle superpotenze, e questo rendeva i suoi prodotti particolarmente credibili agli occhi dei clienti internazionali. Nessuno sospettava che dietro quelle apparecchiature ci fossero gli interessi di Washington e di Berlino. Un'operazione che ha permesso di intercettare comunicazioni sensibili per decenni, senza che nessuno se ne accorgesse davvero. Quando la vicenda è venuta finalmente alla luce, ha rivelato quanto profondamente la fiducia di interi Stati fosse stata tradita. Non si trattava di qualche episodio isolato, ma di un sistema costruito con pazienza e mantenuto in piedi per generazioni. I messaggi diplomatici, le trattative riservate, le comunicazioni militari più delicate finivano tutte nelle mani di chi aveva progettato quel gigantesco meccanismo di controllo. La portata dell'operazione di spionaggio ha superato di gran lunga qualsiasi immaginazione, proprio perché ha coinvolto un numero enorme di Paesi che si fidavano ciecamente della tecnologia svizzera. Crypto AG non era una piccola realtà di nicchia, ma un punto di riferimento del settore, e questo ha amplificato l'effetto dell'intera vicenda. Chi comprava le sue soluzioni riteneva di scegliere il meglio disponibile sul mercato in fatto di riservatezza. Il tempismo della rivelazione ha aggiunto un dettaglio quasi surreale a tutta la storia. La scoperta di questa colossale rete di sorveglianza è arrivata appena ventiquattro ore prima che il mondo venisse travolto da un evento capace di cambiare tutto, la pandemia di COVID. Un annuncio di portata storica che avrebbe potuto dominare le prime pagine per settimane si è ritrovato quasi subito oscurato da un'emergenza sanitaria globale. Così una delle più clamorose operazioni di intelligence mai realizzate ha finito per passare quasi in secondo piano, sepolta dall'urgenza di ciò che stava per accadere. Il caso Crypto AG resta comunque uno degli esempi più significativi di come la fiducia riposta in una tecnologia apparentemente sicura possa nascondere realtà molto diverse da quelle percepite.

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Crypto AG, l’inganno svizzero durato mezzo secolo tra CIA e BND