Blueorogin

Un passo avanti e due indietro. È più o meno questa la sensazione che lascia l'ultimo lancio di Blue Origin, la compagnia spaziale di Jeff Bezos che da anni prova a ritagliarsi uno spazio (letteralmente) tra i giganti del settore. Da una parte c'è un traguardo che sulla carta è storico. Per la prima volta in assoluto, il potente razzo New Glenn è riuscito a recuperare e riutilizzare il suo booster. Un risultato tecnico non banale, che dimostra come la tecnologia di atterraggio e riuso stia maturando anche al di fuori dell'orbita di SpaceX. Dall'altra parte, però, la missione nel suo complesso non è andata come previsto. E quando si parla di spazio, i "però" pesano parecchio. Il satellite che New Glenn avrebbe dovuto posizionare correttamente nella sua orbita è stato di fatto perso nello spazio. Qualcosa non ha funzionato nelle fasi successive al distacco del booster, e il carico utile non ha raggiunto la destinazione programmata. Per Blue Origin si tratta di un problema serio, perché il successo di un lancio non si misura solo dalla capacità di far tornare a terra un razzo in un pezzo solo. La vera cartina di tornasole è portare a termine l'intera missione, e su questo fronte il fallimento è evidente. Cosa significa tutto questo per il futuro di Blue Origin Jeff Bezos ha investito risorse enormi nella sua compagnia spaziale, con l'ambizione dichiarata di competere con realtà già consolidate nel mercato dei lanci commerciali. Il recupero del booster di New Glenn era atteso da tempo e rappresenta senza dubbio un progresso significativo dal punto di vista ingegneristico. Ma perdere un satellite durante una missione operativa è il tipo di incidente che può avere ricadute pesanti sulla credibilità di un operatore spaziale. Chi affida un carico a un lanciatore vuole garanzie. E un episodio del genere rischia di rallentare i piani commerciali di Blue Origin, proprio nel momento in cui la compagnia cercava di dimostrare di essere pronta per il grande salto. Il mercato dei lanci spaziali è sempre più competitivo, e ogni missione fallita può tradursi in contratti persi o rinviati a data da destinarsi. Va detto che il recupero del booster resta comunque una conquista tecnica importante per New Glenn. Riuscire a far atterrare e rendere riutilizzabile il primo stadio di un razzo di quelle dimensioni non è cosa da poco, e apre prospettive interessanti in termini di riduzione dei costi per i lanci futuri. Ma il punto è che nessun cliente paga per vedere un booster atterrare con eleganza se poi il proprio satellite finisce disperso. Le brutte notizie non finiscono qui Oltre al danno immediato della missione fallita, ci sono implicazioni più ampie per il programma di Blue Origin. Ogni anomalia in volo richiede indagini approfondite, possibili modifiche al veicolo e tempi di attesa prima di poter tornare a lanciare. Ciò significa ritardi nella tabella di marcia, che per una compagnia che sta ancora cercando di affermarsi possono rivelarsi molto costosi. La compagnia di Jeff Bezos si trova ora in una posizione delicata: deve capitalizzare il successo del recupero del booster senza nascondere la gravità di aver perso il carico principale della missione. Nel settore aerospaziale la trasparenza conta, e la capacità di analizzare gli errori e correggerli rapidamente è ciò che separa chi resta in corsa da chi viene tagliato fuori. Il prossimo lancio di New Glenn sarà osservato con attenzione ancora maggiore, perché dovrà dimostrare che Blue Origin ha capito cosa è andato storto e ha saputo rimediare.

Blueorogin

Blue Origin perde un satellite nello spazio: cosa è successo