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La prossima generazione di aerei di linea potrebbe presentarsi con un aspetto davvero diverso da quello a cui tutti siamo abituati, e proprio su questa idea sta lavorando JetZero. L'azienda californiana ha da poco avviato la costruzione del suo primo dimostratore in scala reale, un progetto che punta tutto su una configurazione aerodinamica insolita e ancora poco diffusa nel trasporto commerciale. Il settore aerospaziale è in fermento, questo è chiaro. Diverse realtà stanno portando avanti progetti ambiziosi, alcuni orientati al volo supersonico, altri invece concentrati su aspetti meno spettacolari ma forse più concreti. JetZero appartiene a questa seconda categoria. Qui non si insegue la velocità estrema, ma si cerca di ridurre i consumi e di migliorare il comportamento aerodinamico del velivolo. Ed è proprio questo il punto che distingue il lavoro dell'azienda da tanti altri annunci che circolano nel comparto. Il Jet1 e la configurazione blended wing body Il velivolo su cui si sta lavorando si chiama Jet1 ed è il primo dimostratore pensato per verificare, sul campo, la validità di un'idea precisa. La particolarità sta nella forma, ovvero la cosiddetta configurazione blended wing body, un termine che indica un aereo dove la fusoliera e le ali non sono più elementi separati ma si fondono in un unico corpo continuo. Il risultato, sulla carta, è una struttura più efficiente dal punto di vista aerodinamico, capace quindi di consumare meno carburante a parità di prestazioni. La costruzione del dimostratore è la fase che serve a dimostrare, appunto, che questa impostazione funziona anche nella pratica e non solo nei modelli teorici o nelle simulazioni al computer. Un passaggio niente affatto banale, perché una cosa è progettare su schermo una forma promettente, un'altra è vederla volare davvero. L'immagine che spesso accompagna questo tipo di progetti, va detto, resta un rendering generato con l'intelligenza artificiale, utile per farsi un'idea ma non una fotografia del prodotto finito. L'attenzione ai consumi e all'aerodinamica racconta bene la direzione presa da JetZero. In un momento in cui il tema dell'efficienza pesa sempre di più sulle scelte delle compagnie aeree, un aereo capace di volare consumando meno non è soltanto una curiosità ingegneristica ma una possibile risposta a esigenze molto concrete. Il lavoro sul Jet1 in California va letto proprio così, come un tentativo di trasformare una configurazione ancora sperimentale in qualcosa di reale e verificabile. Resta il fatto che parliamo di un dimostratore, quindi di uno strumento pensato per raccogliere dati e convalidare le scelte tecniche fatte finora. La strada verso un impiego commerciale della tecnologia blended wing body passa inevitabilmente da questa fase, che serve a capire se la promessa di maggiore efficienza regge davvero una volta portata dal disegno al cielo.

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JetZero costruisce Jet1, l’aereo blended wing body che consuma meno