biochar

Fondi di caffè che da scarto quotidiano si trasformano in combustibile. Non è fantascienza, ma il risultato di una ricerca arrivata dalla Corea del Sud, dove un gruppo di scienziati ha messo a punto un metodo capace di convertire quei residui che di solito finiscono nell'organico in un materiale energetico di tutto rispetto. E lo fa in tempi che sorprendono, appena 90 secondi, senza nemmeno doverli asciugare prima. La cosa più interessante è proprio questa. Di norma, per lavorare materiali di questo tipo serve una fase preliminare di essiccazione, che richiede tempo ed energia. Qui invece i fondi vengono trattati ancora umidi, e il processo li trasforma comunque in biochar ad alte prestazioni. Un piccolo salto in avanti, considerando quanto caffè si consuma ogni giorno nel mondo e quanti residui questo comporta. Una resa paragonabile al carbone più pregiato Il materiale che si ottiene non è una sostanza qualsiasi. Le sue caratteristiche energetiche, infatti, si avvicinano a quelle dell'antracite, una delle forme di carbone con la più alta concentrazione di carbonio. In altre parole, da uno scarto che normalmente buttiamo via si arriva a un combustibile con prestazioni vicine a quelle di un minerale pregiato. Non male, se si pensa al punto di partenza. A firmare questo risultato è il Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources, conosciuto con la sigla KIGAM. Sono loro ad aver studiato e sviluppato l'intero procedimento, dimostrando che con la giusta tecnologia anche i materiali più banali possono acquisire un valore inaspettato. Come funziona il processo al plasma Il cuore di tutto è una tecnica chiamata Flame Plasma Pyrolysis. Il nome suona complicato, ma il concetto di base è abbastanza diretto. Si utilizzano fiamme al plasma, generate dalla combustione di gas di petrolio liquefatto e aria compressa, per agire sui fondi di caffè e modificarli a livello strutturale. È proprio questa combinazione a permettere una lavorazione così rapida ed efficiente. Le alte temperature raggiunte dal plasma fanno il lavoro che altrimenti richiederebbe passaggi più lunghi e dispendiosi, riducendo il tutto a quella manciata di secondi di cui parlavamo. Il risultato è una via concreta per dare nuova vita a un rifiuto che produciamo praticamente ogni giorno, trasformandolo in qualcosa di utile invece di lasciarlo finire tra gli scarti.

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Fondi di caffè trasformati in combustibile in 90 secondi: la ricerca coreana