Batterie 3D

Le batterie stampate in 3D hanno sempre avuto un problema di fondo, e chiunque abbia seguito il settore lo sa bene. Le forme applicabili restano vincolate, quasi ingessate dentro schemi rigidi che poco si prestano ai dispositivi di oggi, sempre più piccoli e dalle geometrie a volte impensabili. Ora però qualcosa si muove, e a giudicare da una nuova ricerca il quadro potrebbe cambiare parecchio nei prossimi anni. Il merito va a un gruppo di ricercatori della University of Texas at El Paso, che ha lavorato fianco a fianco con i Sandia National Laboratories. Insieme hanno messo a punto un elettrolita gel stampabile in 3D, pensato proprio per infilarsi dove lo spazio scarseggia oppure assume contorni fuori dagli standard. Un dettaglio non da poco, perché apre la porta a un modo diverso di progettare gli accumulatori, senza doverli piegare per forza a un formato preciso. Perché l'elettrolita è il cuore del problema Il lavoro, finito sulle pagine di Communications Engineering, tocca uno dei componenti più delicati delle batterie agli ioni di litio. Parliamo dell'elettrolita, cioè quel materiale che consente agli ioni di spostarsi tra gli elettrodi mentre la batteria è in funzione. Senza di lui, in pratica, non si va da nessuna parte. È lì che avviene tutto, ed è anche per questo che renderlo stampabile e modellabile rappresenta un passaggio interessante. Il punto è che finora l'idea di una batteria stampata si scontrava sempre con la stessa parete. La struttura andava pensata attorno a ciò che era tecnicamente possibile fare, non attorno a ciò che serviva davvero al dispositivo. Con un gel che si adatta a geometrie complesse la logica si ribalta. Prima si decide la forma dell'oggetto, poi ci si costruisce dentro la batteria. Non è una sfumatura da poco, soprattutto pensando a tutti quei prodotti in cui ogni millimetro conta. Le applicazioni possibili viaggiano un po' ovunque, dai dispositivi indossabili all'elettronica compatta, fino a tutto ciò che oggi fatica a trovare spazio per un accumulatore tradizionale. L'elettrolita gel stampabile nasce proprio con questa idea di flessibilità, come una sorta di materiale che si plasma sulle esigenze e non il contrario. Resta un lavoro di ricerca, quindi ancora lontano dallo scaffale del negozio. Ma il segnale è chiaro. La direzione verso batterie meno vincolate e più libere nella forma è ormai tracciata, e la stampa 3D applicata a questo campo comincia a mostrare qualcosa di concreto invece delle solite promesse. Il team ha dimostrato che si può fare, e questo, in un settore dove i limiti fisici pesano sempre, conta più di tante parole.

Batterie 3D

Batterie stampate in 3D che si adattano a qualsiasi forma: la svolta