Artemis IV

Il programma Artemis III ha preso una piega che pochi si aspettavano. Dopo il successo di Artemis II, la missione che ha portato un equipaggio a volare attorno alla Luna senza mai atterrarci sopra, la NASA ha deciso di rivedere profondamente la strategia per il prossimo capitolo dell'esplorazione lunare. E la novità più rilevante è che l'allunaggio vero e proprio non avverrà con Artemis III, ma sarà rimandato ad Artemis IV. Una scelta che può sembrare un passo indietro, ma che in realtà ha una logica piuttosto chiara. L'agenzia spaziale statunitense ha scelto di trasformare Artemis III in qualcosa di diverso rispetto a quanto previsto inizialmente: una prova generale ad alta quota, condotta direttamente nell'orbita terrestre. L'obiettivo è tanto semplice da spiegare quanto complesso da realizzare. Si tratta di mettere sotto stress tutti i sistemi di bordo e, soprattutto, verificare che la navetta Orion sia in grado di dialogare correttamente e agganciarsi ai nuovi lander lunari sviluppati dal settore privato. SpaceX e Blue Origin al centro della missione Ed è proprio qui che entrano in gioco i due colossi dello spazio commerciale. SpaceX e Blue Origin hanno sviluppato i lander che, nelle prossime missioni, dovranno portare gli astronauti sulla superficie della Luna. Il fatto che la NASA abbia deciso di dedicare un'intera missione al collaudo dell'aggancio tra Orion e questi veicoli la dice lunga su quanto sia delicata questa fase. Non si tratta di una formalità: l'aggancio in orbita è uno dei momenti più critici di qualsiasi missione spaziale, e farlo funzionare alla perfezione con hardware proveniente da aziende diverse richiede un livello di coordinamento elevatissimo. La decisione di condurre questi test in orbita terrestre, anziché spingersi direttamente verso la Luna, risponde a un principio di cautela che ha molto senso. Scoprire un problema tecnico a poche centinaia di chilometri dalla Terra è una cosa gestibile. Scoprirlo in orbita lunare, a centinaia di migliaia di chilometri di distanza, sarebbe tutt'altra storia. La NASA ha quindi rimescolato le carte con un approccio pragmatico, preferendo la sicurezza alla fretta. Una prova generale prima del grande salto Artemis III diventa così una sorta di banco di prova definitivo. La missione servirà a capire se tutti i pezzi del puzzle funzionano insieme come dovrebbero, prima di affrontare il viaggio vero verso la superficie lunare con Artemis IV. I sistemi di bordo di Orion verranno testati in modo intensivo, e ogni fase dell'aggancio con i lander di SpaceX e Blue Origin sarà monitorata nel dettaglio.

Artemis IV

Artemis IV: Prada e le tute pensate per la missione sulla Luna, eccole

Artemis III non arriverà sulla luna: la NASA rimanda ad Artemis IV