Kohei Ikeda, l’uomo che ha guidato lo sviluppo di Tekken 8 nel ruolo di chief producer e game director, ha deciso di chiudere un capitolo lungo vent’anni. Dopo due decenni passati dentro Bandai Namco, ha annunciato il suo addio, lasciando intendere che non intende affatto allontanarsi dal mondo dei videogiochi.
Non è una figura qualsiasi. Ikeda ha messo le mani su parecchi progetti di peso. Oltre al lavoro sull’ultimo capitolo della saga picchiaduro, ha guidato anche Tekken 7, ha prodotto Tekken 3D: Prime Edition, ha firmato il game design di Tekken Tag Tournament 2 e si è occupato degli effetti di battaglia di Soulcalibur 4, dove ha ricoperto anche il ruolo di director. Insomma, un curriculum che parla da solo.
Le parole di Ikeda nel messaggio d’addio
Nel saluto pubblicato sui social, Ikeda non ha nascosto un certo orgoglio per quanto fatto. Ha confermato che continuerà ad affrontare nuove sfide come sviluppatore, ma senza svelare nulla sui progetti futuri. Tutto ancora avvolto nel mistero, almeno per ora.
“Ho ufficialmente lasciato Bandai Namco Entertainment dopo molti anni all’interno della compagnia”, si legge nel post. “Essere stato incaricato del ruolo di game director per Tekken 7 e Tekken 8 mi ha dato l’opportunità di entrare in contatto con fan e membri della fighting game community di tutto il mondo. Condividere l’entusiasmo, celebrare insieme e vivere momenti indimenticabili con tutti voi è diventato uno dei più grandi tesori della mia vita.”
C’è spazio anche per i momenti meno semplici. “Ci sono stati tanti momenti di gioia, ma anche momenti difficili. Abbiamo festeggiato insieme, e altre volte ho ricevuto critiche appassionate e incoraggiamenti. Eppure, ognuno di quei momenti ha contribuito a spingere avanti sia me che il Tekken Project.”
Ikeda ha citato perfino i commenti più diretti ricevuti agli eventi. “Che si trattasse di qualcuno che mi diceva ‘Grazie per tutto il duro lavoro che fate per noi!’ oppure di chi mi ricordava ‘Dovete bilanciare meglio il gioco!’, ogni singolo commento mi ha sostenuto e motivato. Per questo vi sono profondamente grato.”
Il futuro del Tekken Project e l’eredità lasciata
Non poteva mancare un pensiero per chi ha lavorato al suo fianco. “Ai membri del team di sviluppo che hanno combattuto con me per così tanti anni, non potrò mai ringraziarvi abbastanza. Tutto ciò che abbiamo realizzato è stato possibile solo grazie a questa squadra.”
E poi la parte che riguarda chi resta. “Anche se il mio ruolo di game director sta giungendo al termine, i valori che io e il Tekken Project abbiamo sempre considerato fondamentali, restare vicini ai fan e alla community, costruire il gioco insieme a tutti, non cambieranno mai. Ho affidato questi valori, questo testimone, all’incredibile team che continuerà a plasmare il futuro di Tekken.”
L’uscita di Ikeda arriva non troppo tempo dopo quella di un altro nome storico. Katsuhiro Harada, veterano e producer leggendario della serie Tekken oltre che di molte altre IP di Bandai Namco, ha lasciato la compagnia verso la fine dell’anno scorso, annunciando poi l’apertura di VS Studio sotto l’ala di SNK.