Di fenomeni naturali affascinanti e quasi inspiegabili se ne sono visti diversi in questi mesi. Dallo spazio sono state tante le novità che hanno animato la ricerca, incluse manifestazioni incredibili che hanno lasciato a bocca aperta milioni di inconsapevoli spettatori. Basterebbe far riferimento, su tutti, al bolide che ha illuminato i cieli della Sardegna nella serata del 16 agosto. Questo corpo celeste che è andato surriscaldandosi a contatto con l’atmosfera rilucendo di un bagliore che ha rischiarato la notte, rendendosi visibile anche da Francia, Spagna, Svizzera e addirittura Tunisia.
Ma quello che gli scienziati hanno scoperto in questi giorni ha dell’incredibile. In questo momento, infatti, la Luna appare più luminosa del Sole
, andando ad osservarla nella lunghezza d’onda dei raggi gamma.Questa scoperta, che si deve agli scienziati NASA Mario Nicola Mazziotta e Francesco Loparco – dell’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare di Bari – consentirà di analizzare il suolo lunare sotto un nuovo punto di vista, funzionale anche alle prossime missioni spaziali in programma sulla Luna.
I raggi gamma corrispondono a radiazioni di elevata frequenza e brevissima lunghezza d’onda. La loro penetranza è assai superiore a quella dei raggi x, nello spettro delle radiazioni fisiche.
Esse si formano a seguito dell’interazione tra le radiazioni cosmiche e il suolo lunare, seguendo una ciclicità scandita dai momenti solari. In periodi in cui l’attività solare è più intensa, le radiazioni cosmiche vengono schermate e non colpiscono il suolo lunare. In momenti di attività meno intensa, come quello che stiamo vivendo in questi ultimi mesi, il vento solare non è sufficiente da impedire alle radiazioni cosmiche di raggiungere la superficie del satellite, producendo l’emissione di queste radiazioni.
Studiarne le caratteristiche sarà fondamentale: consentirà alla NASA di sviluppare dei sistemi perché i raggi gamma non interferiscano con il DNA degli astronauti in missione sulla Luna per periodi più lunghi.